“Great Evils Call For Great Remedies”: the Plague in a Sermon by Father António Vieira

Até finais do séc. xix, as causas da peste – a doença que aterrorizou a Europa entre 1347 e 1720 – eram desconhecidas de todos. De ordinário avançavam-se duas explicações: a corrupção do ar (pelas mais diversas causas) e o castigo divino. É esta compreensão que nos é testemunhada num sermão do padre António Vieira, pregado na Capela Real em meados do séc. xvii, numa altura em que grassava por todo o Mediterrâneo ocidental uma das maiores pandemias da peste. A parénese é dedicada a S. Roque, o grande “advogado da peste”, a quem o pregador jesuíta confia a proteção do reino de Portugal, quando o Algarve já arde nessa calamidade.Hasta el final del siglo xix, las causas de la peste – la enfermedad que horrorizó el continente europeo entre 1347 e 1720 – eran desconocidas de toda la gente. Generalmente se proponían dos explicaciones la corrupción el aire (por las causas más diversas) y el castigo divino. Es esta la comprensión que nos da el padre Antonio Vieira en un sermón predicado en la Capilla Real a mediados del siglo xvii, en una ocasión en que se propagaba una de las mayores pandemias de la peste en todo el Mediterráneo occidental. El sermón es dedicado a san Roque, el gran “abogado de la peste”, al cual el predicador jesuita confía la protección del reino de Portugal, al tiempo en que Algarve ya arde en esa calamidad.Until the end of the XIX century, the causes of the plague –the disease that terrified Europe between 1347 and 1720– were unknown to everyone. Ordinarily, two explanations were put forward: air corruption (for the most diverse causes), and divine punishment. It is this understanding that is witnessed to us in a sermon by Father António Vieira, preached in the Royal Chapel in the middle of the XVII century, at a time when one of the greatest pandemics of the plague was raging across the western Mediterranean. The sermon is dedicated to S. Roque, the great “Lawyer of the Pest”, to whom the Jesuit preacher entrusts the protection of the kingdom of Portugal, when the Algarve is already burning in this calamity.